随着生活水平的提高，在农村老家，过年时的一些老风俗逐渐消失了，但除夕傍晚照町却还一直延续着。

照町就是除夕傍晚，在庭院门前点燃一堆篝火，等火堆烧尽，再把余灰围着大门口摊开，然后关上大门，一家人就欢欢喜喜地吃年夜饭了。至于照町习俗的由来，有一种说法是怪兽“年”最怕火和声响，所以人们就用照町的火光和除夕的鞭炮驱赶它。我参加了工作后，通过翻阅当地民俗志才知道照町就是过年辞旧迎新的时间点。

照町使用的柴草很有讲究，要选择有层次的庄稼秸秆，寓意生活“节节高”，芝麻秸秆是最好的选择。

照町火把点燃的时间也有讲究，一般是太阳刚落山，一家人就忙着在庭院门框上欢欢喜喜地贴对联，贴完对联正好夜幕降临，然后再照町。照町点燃的火把要架起来，让它自然燃烧，不能用树枝拨或者挑。每当火把即将燃尽时，最为牵动一家人的心，因为火把的倒向也有说法，如果是倒向门口，预示着来年是一个好兆头，一家人就欢天喜地，如果倒向路边，一家人就会怏怏不乐。其实，火把的倒向与点燃时的角度有很大关系，自然没有那种好与坏的神秘色彩。

每次照町，孩子们就围着火堆转圈，照完町，哥哥就会把放在树枝上的鞭炮用余火点燃，噼里啪啦的鞭炮声就在街巷里响起。过去家里穷，放的鞭炮头数都很少，刚点燃，还听够响声就放完了，后来生活好了，每次都放最少1000头的鞭炮。如今，“蓝天保卫战”打响了，人人都体会到了环境的重要性，过年不再放鞭炮了。

无论照町的起源如何，现在人们照町就是图个辞旧迎新的美好寓意，我想，这就是照町得已传承至今的原因吧。

（作者：济南市农业农村局 景丙成）