小时候在老家过年，对“请家堂”的习俗印象最深，那庄重的气氛、简易的形式仍历历在目。

“请家堂”由族中德高望重的老人来主持，“家堂”就设在其家中。一幅有松鹤的水墨画挂在墙上，两边配有对联，画中标有整个家族逝者分支家谱，谁若“走”了，便将名字填写在上面方块内——这幅画就是所谓的“家堂图”。

“请家堂”贡品的摆放也很讲究，由鸡、鱼、肉、点心、水果组成六个拼盘，摆放在八仙桌上。“请家堂”的时间是大年三十下午四点半左右，在我的家族中，“请家堂”每年都由二大爷主持，他个儿不高，不苟言笑，看上去很严肃，我都不敢靠近他。

那时，我们这些孩子爱热闹，跟着去“请家堂”。看看人到齐了，二大爷先拿起舀子，舀上半瓢水，放进一把米粒，然后开始分派任务，谁拿舀子，谁提灯，谁放鞭炮，安排好后，他将祖先牌位放在簸箕中，端着走在前边，其他人跟在其后。来到村头，二大爷面朝祖坟的方向，把簸箕放在地面上，点燃火纸，然后用舀子把盛有水的小米泼向远处，祭奠族中的逝者，这时，鞭炮声就噼里啪啦地响起来。

二大爷端起簸箕走在前面，我们跟随二大爷回到家中，二大爷将牌位一一摆在八仙桌靠墙的茶几上，便跪下来磕头，然后让我们也都一一跪下磕头。

年夜饭是整个家族大聚会、大团圆的日子。晚上的酒菜都是每家带去凑在一起的，大约晚上七点，等大家陆续到齐坐下后，族中长者先说一番过年的贺词，然后大家开始吃喝，聊着今年的收成、来年的盘算。喝酒的大人们聊够了就猜拳喝酒，还时不时发出一阵阵欢笑声，给这夜晚增添了欢快、热闹的气氛。

现在想起小时候参加“请家堂”，那种老少坐在一起其乐融融的场景，真是美好的回忆。

（作者：济南市城肥清运管理一处 刘培忠）