刚过完腊八，母亲便打电话说：“你爸已杀好了羊，就等你和你弟弟回来了。”恍惚间，似乎能闻到从那个鲁西南小村庄飘来的羊肉味。在老家，过年杀羊炖羊肉汤已成为一种仪式，在我的眼里，年味和羊肉味是混在一起的，没有羊肉的春节不是一个完整的春节。

年关将近，父亲便会把家里的那把尖刀磨了又磨，那时我总会找借口躲出去，预估父亲杀完了羊才回家，因为那只羊我喂养了一年不忍听它哀嚎。

当父亲把大块的羊肉放进地锅后，我负责烧火，几个小时后，父亲把炖了一上午的羊肉从锅里捞出，稍微晾晾，便把肉从骨头上剔下来，然后切碎，大块的棒骨便是我们的最爱，平时再怎么调皮的我们，这时候也老老实实守在案板前，等着父亲把骨头分给我们，现在想想，或许就如吃整块的肉不如啃鸡爪、猪蹄觉得香一个道理。

紧接着父亲便把切碎的肉放进锅里，再放上葱、姜重新熬制，熬上一个小时，便连汤带肉倒进盆里，然后等着汤冷却凝固，这便是家乡羊肉汤的原汁。以后每次吃饭时，便盛上一大勺原汁，加点水，烧开后放点白菜与粉条，煮熟后，再撒上香菜与葱花，便是无上的美味。

后来，我在外求学、工作，但过年喝羊汤是必不可少的事，每次从老家返回省城，父母便会把炖好的羊肉汤放进一个大桶让我带走。

那美味的羊肉汤不仅是年的味道，更是父母爱的味道，放进后备箱里不是单纯的羊肉汤，而是父母那满满的爱，愿天下父母都能健康长寿，愿天下子女都能尝到父母做的汤的味道。

（作者：山东省济南市历城区山大路街道办事处 董清旺）