中国在世博会上的首次亮相

在1851年伦敦首届世博会上，来自上海的中国商人徐荣村曾以自己的“荣记湖丝”参展，并一举荣获金银大奖。徐荣村是上海商人，经营丝和茶。1851年，英国宣布举办首届世界博览会，极具商业机敏与智慧的徐荣村获悉后深知（图10：中国商人徐荣村）这是一个难得的机会，他很快命人精选了十二包自己经营的“荣记湖丝”，紧急船运到伦敦。最初，由于包装上的粗糙，“荣记湖丝”遭到了冷遇。但好在世博会的展览时间长达数月，俗话说：“酒香不怕巷子深，好货不愁人不识”，经过反复比较，“荣记湖丝”的各种优点逐渐显现出来，受到众人的青睐。最后评选时，“荣记湖丝”一举夺得金、银大奖，英国维多利亚女王亲自颁发奖牌和奖状。

1873年，清政府授权中国海关负责参加博览会事宜，中国海关在那一年委派广州海关副税务司包腊（Bowra）代表中国参加维也纳世博会，但他是一个英国人。到了1876年费城世博会，中国浙江海关文书李圭正式代表中国参展，在这个意义上说，1876年费城世博会是中国代表第一次参加的世界博览会。

1876年费城世博会中国馆

中国申办世博会的经历

我国从1982年首次参加世博会起，与国际展览局建立联系。1993年，经国务院批准，中国驻法国大使代表中国政府正式向国际展览局递交了加入申请。1993年5月3日，国际展览局通过决议，接纳中国为其成员国，中国贸促会派员担任国际展览局中国首席代表。同年12月5日，中国被增选为国际展览局信息委员会成员。1999年12月8日，中国首次当选为执行委员会成员。2003年，中国当选为规则委员会成员。2003年12月，时任中国驻法国大使的吴建民被推举为国际展览局主席，这是国际展览局历史上首次由亚洲人担任主席，也是首次由发展中国家人士担任主席。

自中国加入国际展览局之日起，中国贸促会一直负责中国参加国际展览局和世博会的相关事务。国际展览局中国首席代表经国务院批准后由贸促会派出。2001年12月，国务院发布《关于我国参加国际展览局和世界博览会工作有关问题的函》，该函规定：由贸促会代表我国参加国际展览局工作，并负责我国参加国际展览局和世界博览会相关事宜的组织、协调、监督和管理工作。

1999年昆明世界园艺博览会

我国加入国际展览局后，具备了申办世界博览会的首要条件。1992年10月，中国贸促会、财政部、北京市人民政府联名向国务院报送了《关于拟在本世纪末于北京举办世界博览会的原则请示》，于1993年2月获得国务院原则同意。同年9月，经国务院同意，成立由中央8个部委和北京市有关单位参加的“北京世界博览会筹备委员会”，并在中国贸促会成立了筹委会办公室，具体负责开展各项筹备工作。1994年11月3日，国际展览局召开执行委员会会议，一致同意中国于1999年举办世界园艺博览会（专业类）。1995年12月12日，国务院正式批准由云南省承办1999年世界园艺博览会。同期，国际展览局通过了1999年世博会移至昆明举办的决议。

2010年上海世界博览会

2000年，经国务院批准，中国决定正式申办2010年上海世博会。同年3月，中国成立了由国务委员吴仪担任主任委员的2010年上海世博会申办委员会，成员单位共有14个：中宣部、上海市、外交部、国家计委、国家经贸委、科技部、财政部、建设部、外经贸部、民航总局、体育总局、原旅游局、国务院新闻办、中国贸促会。2002年12月3日，在国际展览局第132次全体大会上，成员国代表经过4轮投票，中国最终以54票对34票战胜韩国，获得2010年世博会的举办权，上海市成为举办2010年世博会的城市。